Nobre, clássica, tradicional e sofisticada. Vibrante, moderna, elegante, movimentada, riquíssima em cultura e opções de entretenimento.                                        

Essa é Londres. 

O ônibus vermelho de dois andares, o punk solitário em frente ao Picadilly Circus, os estilosos taxis pretos, as cabines telefônicas e os incríveis guardas da família real, características que fazem de  Londres um dos destinos mais procurados do mundo.

 

Londres é a maior capital da Europa, com 7 milhões de habitantes. Há um milênio é a residência dos monarcas britânicos, a base do governo e o centro econômico do país. Londres é uma cidade enraizada no passado, mas também extremamente moderna e envolvente, quanto mais tempo você tem em Londres, mais quer ficar em Londres. 

Certo estava Samuel Johnson quando disse: “ Quando um homem está cansado de Londres, está cansado da vida”

Londres e seus parques

Durante o verão, o programa favorito dos londrinos e turistas é ao ar livre. Assim como em muitas cidades da Europa os parques em Londres são incríveis.

Hyde Park – é um dos pontos de encontro dos moradores locais, nas suas horas de lazer. Ocupa uma área enorme, bem no centro de Londres. É um dos “parques reais” da cidade. Tem ótima infra-estrutura, com cafés, restaurantes, pedalinhos no lago, passeios de carruagem e a cavalo. É cenário frequente de muitos shows de rock e manifestações políticas.

Kensington Gardens – Antigamente, ali ficavam os jardins do Kensington Palace. Os pontos mais frequentados do parque são o Round Pond (onde navegam maquetes de barcos), o Memorial da Princesa Diana e a luxuosa casa de jantar de verão Orangery (hoje um café).

Regent Park – que abriga o Zoológico da cidade, um teatro ao ar livre, além de um grande lago cheio de barquinhos. É considerado um dos refúgios londrinos mais elegantes.

St. James Park – não se pode deixar de visitar o Palácio de Buckingham. Com sorte, quem sabe não é possível acenar para a Rainha Elizabeth II? Quando a bandeira do palácio está hasteada é sinal de que ela está em casa. As entradas do palácio são protegidas pela Guarda Real, o regimento mais conhecido do exército inglês, que veste aquele tradicional jaquetão vermelho e chapéu de veludo preto, um ícone da cidade.

Green Park – Com muitas árvores frondosas e bancos que convidam a um descanso à sombra. É um refúgio de calma no centro eletrizante de Londres.

Kew Gardens – tem a honra de ser o mais antigo jardim botânico do mundo. Às margens do rio Tamisa abriga uma variedade enorme de exemplares da flora da Grã- Bretanha. Além disso, em suas estufas crescem plantas tropicais exóticas de vários países.

Richmond Park – o maior Parque Real londrino. Carlos I costumava fazer suas caçadas nessa reserva. Continua tão bem preservado que veados podem ser vistos com frequência saltitando por ali.

Greenwich Park – Fica num local afastado do centro, do lado leste da cidade, numa área tranquila que abriga uma enorme área verde, o Museu Nacional Marítimo e ainda controla o horário do mundo inteiro, no Royal Observatory Greenwich.

Londres e seus museus

Victoria and Albert Museum (V&A) –  Dedicado às artes decorativas com um acervo espetacular. O próprio prédio que abriga o museu já é uma atração, pois conserva marcas de bombas da Segunda Guerra.

British Museum –  tem um acervo espetacular, com mais de 7 mil peças dispostas em galerias que somam 4 quilômetros de área. É enorme. Os pontos altos do museu são os mármores de Elgin (do Partenon de Atenas), a Pedra de Roseta e as múmias egípcias.

National Gallery tem uma das melhores coleções de obras de arte do mundo, do século XIII ao século XX. Os destaques são: desenho de Leonardo da Vinci; Vênus Rockeby, de Velasquez e O Carro de Feno, de John Constable.

Tate Gallery. Este museu é dedicado à arte britânica. Está dividido em dois museus, o Tate Britain (que abriga obras clássicas) e o Tate Modern (com acervo de arte moderna).

Science Museum. Dedicado à ciência e avanços tecnológicos em sete andares que mexem com a imaginação. Uma das alas oferece tecnologia interativa, um cinema 3D e um simulador de movimento.

National History Museum. Fica num prédio belíssimo com entalhes em pedra que escondem sua estrutura em ferro e aço. Suas exposições abordam temas ligados a ecologia, origem das espécies e evolução da terra. As crianças adoram esse museu, especialmente pelo enorme esqueleto de dinossauro localizado logo na entrada.

Londres e sua história

Um bom ponto de partida para a exploração da cidade é a Praça do Parlamento – núcleo político e religioso do Reino Unido – formado pelo Palácio de Westminster, pela Abadia de Westminster e pela Igreja de St. Margaret.

Em uma das torres do Palácio de Westminster fica o famoso Big Ben. A torre do relógio tem um sino de mais de treze toneladas, idealizado por Sir Benjamin Hall, um engenheiro grandalhão, que o batizou com seu apelido.

Atravessando a ponte em frente ao Parlamento, chega-se a gigantesca London Eye.

No centro da cidade ficam alguns dos lugares turísticos que todo mundo deve conhecer: Piccadilly Circus, Trafalgar Square, Oxford Street e Palácio de Buckingham, onde é possível ver a troca da guarda real.

Em Piccadilly Circus a confusão impera, repleta de letreiros em neón, é um cruzamento agitadíssimo cercado por lojas, restaurantes e muita gente. Marca o encontro das ruas Regent e Picadilly. No início do século XIX chegou a ser considerado um lugar elegante, mas assim que o comércio eclodiu, o barulho tomou conta.

Um outro local imperdível em Londres é a Tower of London, imponente construção medieval de mais de 800 anos usada para guardar as joias da Coroa Britânica. Logo ao lado, fica a famosa Tower Bridge, um dos principais cartões-postais da cidade. Ainda nessa região está a St. Paul’s Cathedral, cuja cúpula belíssima é considerada uma das maiores do mundo. A Abadia de Westminster, que é uma das mais belas igrejas inglesas. Ao longo de muito tempo tem sido palco de coroações e casamentos reais. Ela também é um panteão, guarda os túmulos reais de personagens de destaque na história do país.

Londres e as compras

Fazer compras na capital inglesa não é para qualquer bolso. Os preços em libras são altos em relação ao real. Os compradores mais ousados são russos, árabes, japoneses e indianos, além é claro dos próprios britânicos. O circuito formado pelas ruas Bond, New Bond, Regent e Oxford, no charmoso bairro de Mayfair, forma a meca dos consumidores. Para os mais exigentes Knightsbridge é o ponto alto, com muitas lojas de alta costura. Para os dias chuvosos o Shopping Westfield Stratford é boa pedida.

Para quem gosta de grandes lojas de departamento, várias delas pontilham a cidade. Em Picadilly, a FORTNUM & MASON é famosa pelas opções na área de alimentação. No “Food Hall” são vendidos cestos “hampers” cheios de delícias que podem ser incrementados com panos de prato, luvas isolantes e aventais super chiques. Não deixe de comprar a geléia de morangos com champagne. A HARROD’S, em Knightsbridge é a grande estrela e se orgulha de vender tudo que se possa imaginar, do simples ao luxuoso. Bolsas de todas as grandes grifes, relógios, lingeries e cosméticos do mundo todo. Também em Knightsbridge, a gigantesca HARVEY NICHOLS oferece a chance do consumidor se refazer do cansaço das compras no seu café e restaurante. Em Mayfair, a SELFRIDGES possui grande variedade de artigos.

Em Mayfair, para as crianças, a HAMLEY’S é de encher os olhos. Brinquedos para todas as idades chamam a atenção.

Boa opção é circular pelas pitorescas feiras e mercados londrinos. Entre os melhores estão Grays e Jubilee and Apple, em Covent Garden. Portobello Market, em Notting Hill, com antiguidades, flores, frutas e legumes. A Camden Passage oferece uma mistura de quinquilharias com produtos de qualidade. E tantas outras opções. O Petticoat Lane está entre os mercados de rua mais conhecidos da cidade. Para entrar na moda vá ao OldSpitalfields. O Borough é dedicado a alimentos e produtos agrícolas mais sofisticados.

Londres e seus Castelos

O Castelo de Windsor é uma das mais famosas residências oficias da Rainha Elizabete II, e a sua preferida. Localizado no topo de uma colina na pequena cidade de Windsor, a apenas 40km de Londres, o castelo tem quase 1000 anos de história, e é o mais antigo ainda em uso na Europa. Por ser bastante próxima de Londres, a cidade Windsor é bastante visitada, e costuma atrair turistas do mundo inteiro, que buscam conhecer um pouco mais sobre a história do país, e da sua monarquia milenar. O castelo é rodeado por lindos jardins e o pitoresco cenário do interior da Inglaterra. A Capela de St George, dentro do castelo, é um ótimo exemplo de arquitetura gótica, tendo como destaque a tumba de Henrique VIII.

 

Hampton Court é um palácio real situado no oeste de Londres. Situado em meio a lindos jardins e bem próximo das margens do Tâmisa, é um lugar delicioso para se passar um dia inteiro, explorando um lado de Londres que poucos turistas chegam a conhecer.

O Palácio Hampton Court começou a ser construído no início do século XVI pelo arcebispo de York, Thomas Wolsey. Em 1520, tornou-se uma das residências de Henrique VIII e suas várias esposas. Quando da morte do Rei, o palácio, que sofrera várias reformas e adições, era um dos mais sofisticados e modernos da Inglaterra.

No final do século XVII,  parte do palácio da era Tudor foi demolida, a pedido do novo casal real, William III e Mary II. Projetada por Sir Christopher Wren (o mesmo da catedral St.Paul’s), uma nova ala para abrigar os aposentos reais foi construída na parte sul e leste de Hampton Court, em estilo barroco. Nesta mesma época, os jardins também foram refeitos.

Hampton Court deixou de ser residência real em 1760, e foi aberto ao público pela Rainha Vitória durante seu reinado.

Londres e seus Shows e Musicais

Quem viaja para a Inglaterra não pode deixar de fora do roteiro as atrações culturais. Os shows e musicais em Londres são uma ótima opção para usufruir de um programa típico da cidade. Alternativas de espetáculos românticos, cômicos ou infantis em charmosos teatros não faltam no West End.