Orlando é uma cidade localizada no estado norte-americano da Flórida. De pântano a capital mundial da diversão, a história do sucesso de Orlando e sua região é relativamente recente e começou quando um senhor chamado Walt Disney comprou sigilosamente uma área gigante da Flórida onde pudesse expandir seu império e dar vida aos seus carismáticos personagens. De uma região pantanosa e sem muita pretensão, surgiu o Walt Disney World, um complexo de parques e hotéis que foi o pontapé inicial para que Orlando se tornasse esse fenômeno que é hoje.
DISNEY WORLD. Localiza-se em Lake Buena Vista, em uma área enorme, que abraça quatro parques temáticos, dois aquáticos, mais de vinte hotéis, cinco campos de golfe, um complexo esportivo gigantesco, além de um centrinho com lojas, restaurantes e casas noturnas, chamado de Downtown Disney.
OS PARQUES
MAGIC KINGDOM. Esse é o tradicional Reino Mágico da Disney e suas sete terras encantadas: Tomorrowland, Main Street, Mickey’s Toontown Fair, Fantasyland, Liberty Square, Frontierland e Adventureland. Foi lá que o sonho começou. Ostenta o magnífico Castelo da Cinderela que é o maior ícone da Disney. Os brinquedos clássicos da Disney estão ali reunidos, como a montanha-russa Space Mountain, o barquinho que cai na água Splash Mountain, o Capitão Gancho e os Piratas do Caribe, A cidade do Mickey e da Minnie, os desfiladeiros da Big Thunder Mountain Railroad, os mistérios da Mansão Assombrada, os duelos a laser com o Buzz Lightyear, o inesquecível It’s a Small World, além de todos aqueles brinquedos relacionados aos contos de fadas e direcionados às crianças menores – Dumbo, Peter Pan, Branca de Neve, Ursinho Pooh. No final do dia, a parada dos personagens da Disney encanta pessoas de todas as idades. E a queima de fogos é o “Gran Finale” do sonho chamado DisneyWorld.
EPCOT CENTER. É um parque temático mais maduro, voltado para o futuro tecnológico. É divido em duas alas: o “Future World”, onde fica aquela esfera gigantesca que é o símbolo do parque e que mostra a história das comunicações na Terra, além do pavilhão das invenções e Universo da Energia; e, o “World Showcase” que conta com réplicas de construções de onze países, restaurantes típicos e lojinhas com produtos oriundos de cada país. Dentre as atrações que chamam a atenção da galera estão o Mission Space, que é um simulador desenvolvido pela NASA que utiliza a força “g” para girar os passageiros e reproduzir a falta de gravidade durante uma viagem a Marte, o Test Track que mostra as etapas de testagem de um carro que será lançado no mercado, o simulador “quase real” de um vôo de asa delta e o 3D Querida Encolhi a Platéia com efeitos especiais e ilusões de ótica. Esse parque certamente agrada mais aos adultos do que aos jovens. À noite, um espetáculo deslumbrante de fogos, raio laser, música e águas dançantes acontece no lago. É o imperdível Iluminations.
HOLLYWOOD STUDIOS. Esse parque mudou de nome há pouco tempo. É o antigo MGM Studios. Tem como foco os efeitos especiais usados em filmes de cinema e atrações de TV. O símbolo do parque é o enorme chapéu do Mickey usado no filme Fantasia. Entre as atrações: um simulador leva os viajantes à Guerra nas Estrelas, Indiana Jones convida todos a assistir um show de efeitos especiais ao vivo, a assustadora Torre do Terror despenca de uma altura de treze andares, a montanha-russa Aerosmith Rock’n Roller Coaster desafia a gravidade, um mergulho no fundo do mar guiado pela Pequena Sereia garante a diversão, além do Muppet Vision 3D, da A Bela e a Fera e do eletrizante show de dublês com motos voadoras e carros envenenados no Lights, Motors, Action. No fim do dia um belo espetáculo de águas, luzes, raio laser e música, comandado pelo Mickey, garante uma linda noite de sonhos.
ANIMAL KINGDOM. É o parque mais jovem da Disney. Lá é possível entrar em contato com quase dois mil animais de mais de 250 espécies em ambientes cuidadosamente elaborados. Para observar os animais característicos da África é preciso atravessar a trilha Pangani Forest Exploration Trail que lembra uma savana. Outra ala interessante do parque é a asiática Maharajah Jungle Trek. O principal cartão-postal do parque é a Árvore da Vida, uma árvore gigantesca com várias espécies de animais entalhadas no seu tronco. Dentro da árvore, um cinema 3D – Vida de Inseto – diverte a galera com cores, cheiros e sensações que tornam o filme uma experiência quase real. No Dinoland USA, os dinossauros são os astros. Na Expedition Everest (Expedição ao Evereste) o viajante embarca num carrinho em direção ao pico do Evereste. Num determinado momento, uma montanha-russa leva os carrinhos de volta para o pé da montanha. Mas, a descida é suave. Além disso, no Camp Minnie-Mickey se pode encontrar com alguns dos personagens de filmes clássicos da Disney.
COMPLEXO UNIVERSAL. É o reino do Homem Aranha, do Shrek, do Jimmy Neutron, do ET, do Popeye e dos Simpsons. Conta com um complexo formado por dois parques temáticos (Islands of Adventure e Universal Studios), três grandes hotéis (Hard Rock Hotel, Lowes Portofino Bay Hotel e Lowes Royal Pacific Resort) e um centrinho chamado de City Walk que abriga lojinhas, bares e restaurantes. Tudo isso fica a uma distância que pode ser percorrida a pé.
UNIVERSAL STUDIOS. O parque tem atrações e shows comandados por grandes estrelas do cinema, como o Shrek 4D, o Jimmy Neutron’s 3D, o Bob Esponja e sua turma, o Tubarão, e por isso é muito procurado pelos cinéfilos. Conta também com incríveis simuladores de filmes como o ET, Men in Black, Twister e a mais nova atração do parque: The Simpsons Ride. Para os que preferem atrações mais eletrizantes, a Múmia mistura recursos de robótica, pirotecnia e montanha-russa num só brinquedo, além da experiência de passar por um terrível “Terremoto”, dentro do metrô. O cineasta Steven Spielberg presta consultoria ao parque e garante a qualidade dos efeitos especiais.
ISLANDS OF ADVENTURE. Foi o segundo parque do complexo inaugurado pela Universal. Agrada muito aos meninos com os brinquedos que estimulam a liberação de adrenalina: a montanha-russa do Incrível Hulk, o radical simulador em 3D do Homem Aranha, o FearFall do Dr. Destino que arremessa a pessoa a mais de 45 metros de altura e a faz cair mais rápido que a gravidade. Mas, também tem atrações mais calmas para as crianças menores, como: os brinquedos do Zeus Landing, os amigos do Popeye no Toon Lagoon, The Cat in the Hat, o parque de escavações do Camp Jurassic. É pura diversão.
SEA WORLD. É o parque aquático que conta com as celebridades vindas dos oceanos. Baleias, golfinhos, ursos, focas, leões-marinhos e arraias garantem o show. Para quem gosta de atrações mais radicais, as montanhas-russas Journey to Atlantis, Kraken e Manta garantem a diversão. A Manta foi inaugurada há pouquíssimo tempo e nela os passageiros fazem o passeio deitados.
AQUATICA. O parque foi inaugurado no ano passado e pertence à família do Sea World. Os golfinhos-de-commerson que se assemelham a pequenas baleias são a grande atração do local. Eles ficam dentro de uma piscina e podem ser vistos através do vidro do aquário, quando pulam para brincar com os tratadores ou de dentro de um toboágua transparente – Dolphin Plunge – que passa pelo aquário. Além disso, conta com vários outros animais e piscinas que simulam praias.
BUSH GARDENS. O parque é um pouco distante, pois fica em Tampa. Tem uma combinação interessante de animais em seus habitats naturais, shows ao vivo e montanhas-russas (Cheetah-Chase, Sheikra, Montu, Kumba, Scorpion e Gwazi).
DISCOVERY COVE. Esse parque lembra uma praia isolada, com seus golfinhos, arraias e peixinhos coloridos. A vantagem é não ter filas nem muita gente circulando por lá, pois o acesso é limitado a mil pessoas por dia e o preço é bem alto U$ 201.29 para quem não quer nadar com os golfinhos e U$ 307.79 para quem quer se aventurar ao lado desses seres super simpáticos. A entrada tem um esquema All Inclusive que dá direito ao estacionamento, refeições ao longo do dia, snorkel, protetor solar e entradas para o Bush Gardens e para o Sea World. Para conseguir entrar é preciso fazer reservas com alguns meses de antecedência.
AS COMPRAS
Orlando também pode ser muito atraente para quem quer dedicar um tempinho as compras, existem muitos outlets espalhados pela cidade que são de fácil acesso e ótimos para compras.
Premium Outlets. Lá é possível encontrar boas barganhas em lojas como: Armani, Adidas, Ann Taylor, Aeropostale, Burberry, Banana Republic, Crocs, Diesel, Donna Karan, Ecko, Miss Sixty, Gap, Guess, Puma, Polo Ralph Lauren, Ferragamo, Tod’s, Dior, Tommy Hilfiger, Fendi e tantas outras. Endereço: 8200 Vineland Avenue.
http://www.premiumoutlets.com/
Prime Outlets. Esse é outro local com possibilidade de encontrar bons preços nas lojas: Ann Taylor, Nike, Adidas, Gap, Calvin Klein, Banana Republic, Polo Ralph Lauren, Victoria’s Secret, Saks, Tommy, OshKosh, Carter’s, Gymboree, Náutica, Aeropostale, Ecko, Oakley, Loft, Lê creuset, Bath & Body Works e outras.
http://www.primeoutlets.com/
Mall at Milenia. É um shopping mais sofisticado com teto de vidro e cheio de sofás confortáveis para descansar. Tem boas lojas como: Channel, Cartier, Burberry, Gucci, Louis Vuitton, Tiffany, Dior, Ann Taylor, Hollister, Bloomingdale’s, Furla, Victoria’s Secret, Banana Republic, Zara, Gap, Abercrombie & Fitch
http://www.mallatmillenia.com/
Best Buy. Pertinho do Florida Mall fica essa loja de eletrônicos adorada pelos brasileiros. A diferença de preço, atualmente, já não é mais como antigamente, mas a variedades de produtos é grande e sempre tem bons lançamentos.
Florida Mall. Também têm essas lojas todas que os adolescentes adoram como Abercrombie, Diesel e Apple, além da Crocs, Gimboree, Lush, Mac, Bath and Body Works, Victorias Secret, Sephora, Rolex, Louis Vuitton.
International Drive. É a principal e mais longa avenida da cidade. Tem muitos hotéis, restaurantes, lojas, shoppings, parquinhos de mini golfe e mini Kart, além de várias atrações legais como o “Sea World”, o novo parque “Aquática” e o antiguinho “Wet N’Wild”.
Eu Fui 